洪福堂始創(chuàng)于1885年，由華人朱洪福，字培芝，在馬來西亞檳城（2008年被世界遺產(chǎn)委員會評定為世界文化遺產(chǎn)名錄）一手創(chuàng)辦的“洪福堂”藥行，以經(jīng)銷南洋燕窩、中國藥材而享譽東南亞，有“南洋御燕之家”之稱。
朱洪福的祖先來自中國福建，是公元1405年跟隨鄭和下西洋大軍中的一員。跟隨鄭和出使西洋的主要人員有水手、官兵、采辦、工匠、醫(yī)生、翻譯等，其中每150名船員就配一名醫(yī)務(wù)人員，其祖先就是其中一艘船上的中醫(yī)。當時，由于海上氣候、環(huán)境惡劣，其祖先在到達馬六甲的時候不幸染上重病，奄奄一息。按照航海的規(guī)矩，為了不讓病痛傳播，病人必須下船自行生活。其祖先不得不留在了馬六甲。值得慶幸的是，他被當?shù)赝林l(fā)現(xiàn)，土著人用當?shù)靥赜械膹娚硌a品——燕窩給他食用，再加上其本身就是名醫(yī)，懂得診治，經(jīng)過一段時間的精心調(diào)治，其祖先奇跡般獲得生還。于是，其祖先就在當?shù)胤毖苌?，一邊行醫(yī)，一邊將當?shù)氐奶禺a(chǎn)燕窩及許多洋藥材，如犀角、羚羊角、丁香、沒藥等傳入中國，并將中國的諸多中藥材如石斛、冬蟲夏草等引入馬來西亞。